Celui qui est considéré par beaucoup comme le meilleur joueur d'échecs de tous
les temps vient de s'éteindre à Reyjawik en Islande, pays où il s'était réfugié
en mars 2005.
Il naquit en 1943 à Chicago. Peu après sa naissance, ses parents divorcèrent
et sa mère alla s'installer avec ses deux enfants à Brooklyn.
Quand Bobby avait six ans, sa soeur aînée Joan acheta un jeu d'échecs dans un bazar situé
en face de leur appartement et lui apprit à jouer.
Ce fut le point de départ d'une passion dévorante qui allait remplir toute sa vie...
Bobby, à l'époque où il remporta son premier Championnat des Etats-Unis.
En 1956, son gênie se révéla au monde des échecs lorsqu'il disputa avec Donald
Byrne (un des meilleurs joueurs américains de l'époque) une partie fameuse
qui fut bientôt surnommée "La partie du siècle".
L'année suivante, à l'âge de quatorze ans, il remporta pour la première fois
le Championnat des Etats-Unis, épreuve qu'il devait remporter haut la main
huit fois d'affilée.
On peut considérer qu'il domina le monde des échecs dans les années 60, mais
ce ne fut qu'en 1972 qu'il fut sacré Champion du Monde à Reyjawik, lors du match
inoubliable qui l'opposa à Boris Spassky.
Le retentissement médiatique de l'événement - qui opposait un russe à un américain
en pleine période de guerre froide - fut énorme et contribua grandement à populariser
le jeu d'échecs dans les pays occidentaux.
vidéo du match Fischer-Spassky de 1972.
Ce match constitua l'apothéose de la carrière de Fischer...en même temps
que son terme.
En effet, il ne devait plus jamais participer à une compétition officielle et, en particulier,
la confrontation Fischer-Karpov, vainement attendue et désirée par les amateurs
d'échecs du monde entier, n'eut jamais lieu.
A partir de cette période, le fantasque et excentrique Bobby Fischer n'eut de cesse de fuir
curieux et journalistes à tel point qu'on peut dire, presque sans exagération, qu'il
"disparut de la circulation".
Il semble acquis, néanmoins, qu'il se fit dépouiller d'une grande partie de ses économies
par une secte à laquelle il appartenait...
...Ce qui motiva sa réapparition sur la scène médiatique.
En 1992, il disputa "vingt ans après" un match revanche contre Boris Spassky,
devenu entre-temps un ami.
Cette confrontation n'apporta rien de plus à sa gloire échiquéenne... mais environ
3 millions de dollars à son compte en banque, qui en avait, semble-t-il, bien besoin!
Ce match fut disputé au Monténégro, pendant la terrible guerre civile qui déchira
les pays de l'ex-Yougoslavie.
Ce pays étant alors placé sous embargo par l'ONU, Fischer se vit inculpé pour tansaction
illégale par la justice américaine...
La suite de l'histoire est triste mais je dois quand-même la raconter.
Bobby Fischer vécut alors de manière plus ou moins clandestine dans divers pays
(en Hongrie, en Argentine, aux Philippines et au Japon).
Son caractère, déjà très fantasque, vira malheureusement à la misanthropie et à la paranoïa.
Ce qui le conduisit à faire diverses déclarations antisémites et antiaméricaines.
Il alla même jusqu'à se réjouir publiquement des attentats du 11 septembre
(lui, l'enfant de Brooklyn!), ce que les autorités de son pays ne lui pardonnèrent
naturellement jamais...
Bobby Fischer à sa sortie de prison en mars 2005.
En juillet 2004, il fut arrêté au Japon où il fut emprisonné pendant huit mois.
Il avait , certes, été "très léger" (c'est le moins qu'on puisse dire!) dans certains de ses
comportements et de ses déclarations.
Mais vous conviendrez avec moi qu'il y a eu de bien plus grands criminels que lui
dans l'histoire qui n'ont - malheureusement - jamais fait ne serait-ce qu'un seul jour de prison!
Finalement, le "bon sens" l'emporta et il fut libéré.
Il partit finir ses jours en Islande, terre de son triomphe de 1972, et où il avait conservé
quelques amis fidèles.
Si la personnalité de Bobby Fischer fera toujours inévitablement l'objet de contreverses,
ses qualités de joueur d'échecs, par-contre, ont toujours fait l'unanimité.
Témoin cette dféclaration de Garry Kasparov à l'annonce de son décès :
"Fisher peut tout simplement être considéré comme le fondateur des échecs professionnels
et sa domination, bien que très courte durée, fait de lui le plus grand de tous les temps."
Que rajouter après cela?
Repose en paix, Bobby, et merci à tout ce que tu as apporté au monde des échecs!
